Entel presentó la primera red WiMax de Chile y una de las más extensas del mundo, la cual será desarrollada inicialmente en 14 ciudades de Arica a Puerto Montt y contará con 22 estaciones base.WiMax permitirá entregar Internet banda ancha inalámbrica mejorando lo que conocemos con WILL y WiFi. Esta nueva forma de acceder a Internet no tiene restricciones de línea vista y desarrolla velocidades de hasta 2 alMbps por usuario, con un cance inicial de 15 kilómetros alrededor de cada estación base.

Esta tecnología -definida como nómade- satisface una necesidad no cubierta, puesto que es un punto intermedio de movilidad entre la banda ancha fija del hogar y el teléfono móvil. Esto permite a los usuarios disfrutar de una conectividad permanente.

Para el gerente general corporativo de Entel, Richard Buchi, “lo relevante de WiMax es que permitirá que donde quiera que vaya una persona pueda tener acceso a voz, datos y multimedia. Es una tecnología de mayor capacidad y cobertura que complementa los sistemas WiFi actuales y que se transformará en un estándar mundial, por lo cual los equipos serán más baratos y será más factible de masificar entre los usuarios”.

De este modo, Entel se suma al selecto grupo de 13 operadores que a nivel mundial está desarrollando redes WiMax. Para fomentar el uso de esta nueva tecnología en Chile, la empresa contará con el apoyo de Intel, el mayor fabricante internacional de procesadores y uno de los principales impulsores de esta tecnología.

Las dos empresas firmaron un acuerdo para lo cual vino a Chile especialmente el vicepresidente de Intel y gerente general del Grupo de Soluciones para Clientes, John Davies.

Según el vicepresidente de Intel, “con el esfuerzo de Entel, estamos haciendo realidad en Chile la promesa de WiMax y así contar con una completa movilidad y una tecnología de acceso inalámbrico que rompe con el paradigma de la banda ancha en sectores hasta ahora inaccesibles. Estamos orgullosos de que ésta sea una de las primeras compañías en implementar esta tecnología en el mundo, tomando una posición de liderazgo en la región y revolucionando la disponibilidad y calidad del acceso a banda ancha”.

Entre las ventajas que entrega WiMax se cuenta su bajo costo de despliegue e implementación “no se necesitan cableados de línea telefónica o televisión por cable”, por lo que también es una alternativa de conexión para sectores rurales y aislados donde no existe ninguno de estos servicios.

A lo anterior se suma la posibilidad de entregar una amplia variedad de servicios sobre esta red, como por ejemplo Telefonía IP.

El desarrollo de esta red WiMax, que en una primera etapa estará enfocada al mercado de las pymes y empresas, estará apoyado por toda la infraestructura de acceso de Entel y Entel PCS.

Este proyecto, que considera una inversión inicial de US$5 millones en estaciones base, se suma al proyecto de la filial internacional Americatel  Perú, que también inició el desarrollo de una red WiMax en Lima.

Las primeras versiones de WiMAX están pensadas para comunicaciones punto a punto o punto a multipunto, típicas de los radioenlaces por microondas. Las próximas ofrecerán total movilidad, por lo que competirán con las redes celulares. Los primeros productos que están empezando a aparecer en el mercado se enfocan a proporcionar un enlace de alta velocidad para conexión a las redes fijas públicas o para establecer enlaces punto a punto. Así, WiMAX puede resultar muy adecuado para unir hot spots Wi-Fi a las redes de los operadores, sin necesidad de establecer un enlace fijo. El equipamiento Wi-Fi es relativamente barato pero un enlace E1 o DSL resulta caro y a veces no se puede desplegar, por lo que la alternativa radio parece muy razonable. WiMAX extiende el alcance de Wi-Fi y provee una seria alternativa o complemento a las redes 3G, según como se mire. Para las empresas, es una alternativa a contemplar, ya que el coste puede ser hasta 10 veces menor que en el caso de emplear un enlace E1 o T1. De momento no se habla de WiMAX para el acceso residencial, pero en un futuro podría ser una realidad, sustituyendo con enorme ventaja a las conexiones ADSL, o de cable, y haciendo que la verdadera revolución de la banda ancha llegue a todos los hogares.

Otra de sus aplicaciones encaja en ofrecer servicios a zonas rurales de difícil acceso, a las que no llegan las redes cableadas. Es una tecnología muy adecuada para establecer radioenlaces, dado su gran alcance y alta capacidad, a un coste muy competitivo frente a otras alternativas. En los países en desarrollo resulta una buena alternativa para el despliegue rápido de servicios, compitiendo directamente con las infraestructuras basadas en redes de satélites, que son muy costosas y presentan una alta latencia. La instalación de estaciones base WiMAX es sencilla y económica, utilizando un hardware que llegará a ser estándar, por lo que por los operadores móviles puede ser visto como una amenaza, pero también, es una manera fácil de extender sus redes y entrar en un nuevo negocio en el que ahora no están, lo que se presenta como una oportunidad. 

Algunos operadores de LMDS (Local Multipoint Distribution System) están empezando a considerar esta tecnología muy en serio y ya han comenzado a hacer despliegues de red, utilizando los elementos que hoy por hoy están disponibles. Habrá que esperar para el ver resultado de estas pruebas y si se confirma su aceptación por el global de la industria y de los usuarios.

-  Ofrece acceso a Internet en zonas de difícil acceso (sitios rurales, poco  poblados etc.).

-  Ofrece una alternativa a la banda ancha.-  Puede incorporar tecnología de teléfono por Internet.

-  Soporta varios cientos de usuarios por canal, con un gran ancho de banda, y es adecuada tanto para tráfico  continuo o por paquetes de información, siendo independiente de protocolo. Así, transporta IP, Ethernet, ATM etc., y soporta múltiples servicios simultáneamente, por lo cual resulta adecuado para voz sobre IP, datos y video.

-  Soporta las llamadas “antenas inteligentes”, propias de las redes celulares de 3G, lo cual mejora la eficiencia espectral, llegando a conseguir 5 bps/Hz. Estas antenas inteligentes emiten un haz muy estrecho que se puede ir moviendo, electrónicamente, para enfocar siempre al receptor, con lo que se evitan las interferencias entre canales adyacentes y se consume menos potencia al ser un haz más concentrado.

-  También se contempla la posibilidad de formar redes malladas (mesh networks) para que los distintos usuarios se puedan comunicar entre sí sin necesidad de tener visión directa entre ellos. Esto permite, por ejemplo, la comunicación entre una comunidad de usuarios dispersos a un costo muy bajo y con una gran seguridad al disponerse de rutas alternativas entre ellos.

-  En cuanto a seguridad, incluye medidas para la autenticación de usuarios y la encriptación de los datos.

-  Su instalación es muy sencilla y rápida, y su precio muy competitivo en comparación con otras tecnologías de acceso inalámbrico como Wi-Fi.

-  No requiere de torres sino únicamente del despliegue de estaciones base (BS) formadas por antenas emisoras/receptoras con capacidad de dar servicio a unas 200 estaciones suscriptoras (SS) que pueden dar cobertura y servicio a edificios completos. 

-  Permite la conexión sin línea vista, es decir, con obstáculos interpuestos.

Telmex inició oficialmente la comercialización de planes de Internet Banda Ancha y Telefonía, a través de la primera red inalámbrica nacional, con tecnología WiMAX.

El martes 20 de marzo de 2007, en la Comuna de Cerrillos, Eduardo Díaz Corona, Gerente General de Telmex, acompañado del Subsecretario de Telecomunicaciones, Pablo Bello; del Presidente de la Comisión de Transporte y Telecomunicaciones del Senado, Carlos Cantero; autoridades y representantes de gremios relacionados con las pequeñas y medianas empresas, lanzó esta innovadora tecnología en el país para las PYMES. Telmex recibió la autorización que le ha permitido desarrollar la infraestructura necesaria para ofrecer esta tecnología en Chile.  Desde marzo la empresa inicia su campaña para comercializar Internet Banda Ancha y Telefonía Inalámbrica en las ciudades de Santiago, Concepción, Talcahuano, Curicó, Iquique, La Serena, Coquimbo, Linares, Ovalle, Rancagua, Talca, Temuco, Valdivia, Valparaíso y Viña del Mar. Y en las próximas semanas, Telmex estará operando en Calama, Osorno, Puerto Montt, Requinoa y Punta Arenas.  

De esta forma, para fines del presente año la tecnología inalámbrica de Telmex estará en el 91 por ciento de las comunas de Chile, incluyendo Isla de Pascua. Telmex desde el mes de julio comenzó a comercializar esta tecnología en el sector Hogar. ENTEL (Empresa Nacional de telecomunicaciones) en junio comenzó con sus primeros pasos comercializando WIMAX a las pequeñas y grandes empresas.