SANTIAGO.- Esta mañana se dio inicio a las operaciones de la red WiMax de Telmex, que cubre a Santiago y quince ciudades del país, y que permite entregar servicios de conectividad inalámbricos de Internet y telefonía.

La inauguración, realizada en la plaza Gabriela Mistral de la comuna de Cerrillos, contó con la presencia del subsecretario de Telecomunicaciones, Pablo Bello.

El representante del Gobierno enfatizó que el significado de este tipo de lanzamientos es que “hay más competencia en lo que respecta a Internet y telefonía, lo que se traduce a mejores servicios y menores precios para todos los chilenos”.

El papel del Estado, según el subsecretario, es entregar un marco regulatorio para la concesión de frecuencias a los privados y permitir que se desarrolle el mercado al máximo.

A su vez, agregó que “el sector público se debe encargar de extender los servicios a aquellas zonas apartadas, donde no invierte el sector privado, a través del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones”.

Destacó que las normas chilenas presentan un escenario atractivo para las inversiones, pero “los mercados funcionan bien cuando los consumidores conocen sus derechos”.

Las ciudades que cuentan, desde hoy, con servicio WiMax son Santiago, Concepción, Talcahuano, Curico, Iquique, La Serena, Coquimbo, Linares, Ovalle, Rancagua, Talca, Temuco, Valdivia, Valparaíso y Viña del Mar.

Durante las próximas semanas se extenderá a Calama, Osorno, Puerto Montt, Requinoa y Punta Arenas.

Aparte de Telmex, Entel lanzó sus servicios de WiMax el 5 de diciembre del año pasado en 14 ciudades de Arica a Puerto Montt.

VTR también obtuvo la concesión para desarrollar una red WiMax en nuestro país, pero se enfocará fuera de la capital, habilitando al menos una ciudad por cada una de ellas.

Después de la entrega de la frecuencia, las compañías tienen un plazo de 18 meses para iniciar operaciones y deben extenderlas obligatoriamente por todo el país.

La necesidad de aumentar la penetración de Internet en Chile y permitir que la sociedad en su conjunto se suba a las redes, es un tema que ya se va instalando en la agenda pública. Internet significa mayor democracia participativa en cada una de las decisiones que importan a nuestro país. Banda Ancha más apropiación digital significa subirse a las conversaciones que van teniendo lugar en el mundo.

Aquí les presentamos el artículo escrito por Catalina Correa

No hay duda de que una de las principales ventajas de WiMax es que permite cubrir inalámbricamente extensas áreas geográficas, ya que cuenta con un radio de acción de aproximadamente 50 kilómetros. Muchísimo más que la conectividad que despliega WiFi, y suficiente para iluminar grandes ciudades.  Pero como los investigadores y científicos siempre tratan de ir un paso más allá, ya ha surgido un nuevo dispositivo que permitirá llevar la nueva tecnología más lejos. Son los Estratélites, una alternativa perfecta para el desarrollo de redes de banda ancha a escala nacional, ya que permite una cobertura de hasta 1000 kilómetros de diámetro. Se trata de globos, o más bien dirigibles que se mantienen geoestacionarios en un punto determinado a nivel de la estratosfera, es decir, entre 17 y 50 kilómetros de altitud, pero dentro de la atmósfera. Esto, a diferencia de los satélites convencionales que se sitúan en el espacio exterior. La comparación no es trivial, ya que como la banda ancha por vía telefónica tiene ciertas limitaciones, sobre todo por los rangos limitados de velocidad que permite, muchos han pensado que la alternativa ideal es proveer de conexión vía satélite. Pero por el momento su operación resulta demasiado cara como para destinarlos a proveer este servicio, y tampoco son capaces de brindar conectividad más que a un número limitado de usuarios. En contraposición al satélite, la nave dirigible reduce el tiempo de respuesta, aunque cubre un área más pequeña de tierra. Eso sí, es una opción muchísimo más económica que la puesta en órbita de un satélite, ya que ésta cuesta entre 25 y 30 millones de dólares. La conexión vía globos aerostáticos sería una solución intermedia. Y es que no tiene las limitaciones de capacidad de la telefonía, y además es más barata que la conexión vía satélite. Por su altura, además, resultan ideales para la ubicación de puntos de iluminación de redes WiMax, que requieren lugares elevados. Y si bien estas naves pueden utilizar todo tipo de tecnología para brindar conectividad, los expertos especulan que el vencedor será definitivamente el nuevo estándar inalámbrico. 

Ballena voladora

El Estratélite, de unos setenta y cinco metros de largo, tiene aspecto de ballena, está recubierto de paneles solares en su parte superior que alimentan sus motores eléctricos, y sólo tiene que descender periódicamente para realizar tareas de mantenimiento. Y es que cada Estratélite se diseña para permanecer en una localización hasta por 12 meses. Para que la nave original pueda sea traída de vuelta a la tierra para realizar el proceso de mantenimiento y las mejoras tecnológicas en la comunicación, sin interrumpir el servicio, se utilizará un Estratélite duplicado.Una sola unidad puede proporcionar Internet de alta velocidad, señales de teléfono móvil y televisión digital y radio para una extensa área. Comparado con las torres de comunicaciones terrestres, cubre un área mayor con tiempos de respuesta que dependen más del equipo de comunicaciones interno que de la distancia. Sus partidarios sostienen que esta nueva plataforma de comunicaciones puede eliminar la necesidad de torres terrestres de emisión, ya que una sola unidad sustituye muchas. Esto también implica que un área sin esta infraestructura, como es el caso de los países menos desarrollados o naciones enfrentadas en conflictos bélicos, puedan instalar una red de banda ancha con relativa facilidad. Y a gran velocidad. La nave puede proveer de conexiones de hasta 120 Mbsp. La palabra Estratélite es una marca registrada por Sanswire Network, filial de GlobeTel Communications Corp, aunque eso no implica que no hayan surgido otras empresas desarrolladoras de tecnologías similares.  “Pretendemos reemplazar los satélites a menor costo”, dijo Leigh Coleman, presidente de la matriz de Sanswire, GlobeTel Communications, en esa oportunidad. Y agregó: “Creemos que esto cambiará la forma en que estamos habituados a comunicarnos”. Proyectos similares han sido llevados acabo por Aviation Technologies Group (ATG) en Bedford, Inglaterra y por SkyTower Inc., en Monrovia, Estados Unidos.  Y los latinos definitivamente no nos quedaremos atrás. Representantes de Sanswire ya se han reunido con el presidente de Colombia, quien comprometió su ayuda para impulsar el desarrollo de esa tecnología en dicho país. Y hay razones para estar alertas al arribo de estas naves. Las últimas pruebas realizadas en la Universidad de York, en el Reino Unido, han sido todo un éxito. Así, los expertos creen que en un plazo de tres a cinco años los globos aerostáticos podrían atender a las demandas de conexión de gran velocidad sin cables, a una altísima velocidad. 

La apuesta chilena

Pero los chilenos no seremos meros espectadores en el desarrollo de esta nueva forma de brindar conectividad a extensas áreas geográficas. Una nave similar se está desarrollando actualmente en nuestro país, aunque claro, a menor escala que el proyecto original.

Es un estándar de transmisión inalámbrica de datos que, gracias a su ancho de banda, permite el despliegue de servicios fijos de voz, acceso a Internet, comunicaciones de datos en redes privadas, y video bajo demanda. Esto hace que Wimax ofrezca conexiones de velocidades similares al ADSL o al cablemódem, sin cables, lo que lo convierte en el principal candidato para la base de las Redes Metropolitanas de acceso a Internet, además de servir de apoyo para facilitar las conexiones en zonas rurales, y usarse en el mundo empresarial para implementar las comunicaciones internas.

Su llegada supondrá el despegue definitivo de otras tecnologías, como VoIP (llamadas de voz sobre el protocolo IP). Otra de sus ventajas es su bajo costo de instalación y su versatilidad al ofrecer una mayor cobertura sin necesidad de cables ni otros aparatos.  Wimax se presenta como un gran avance en el acceso a Internet no sólo en las urbes, sino especialmente en las localidades alejadas de los grandes centros urbanos.

Otra de sus aplicaciones encaja en ofrecer servicios a zonas rurales de difícil acceso, a las que no llegan las redes cableadas. Es una tecnología muy adecuada para establecer radioenlaces, dado su gran alcance y alta capacidad, a un coste muy competitivo frente a otras alternativas. En los países en desarrollo resulta una buena alternativa para el despliegue rápido de servicios, compitiendo directamente con las infraestructuras basadas en redes de satélites, que son muy costosas y presentan una alta latencia. La instalación de estaciones base WiMAX es sencilla y económica, utilizando un hardware que llegará a ser estándar, por lo que por los operadores móviles puede ser visto como una amenaza, pero también, es una manera fácil de extender sus redes y entrar en un nuevo negocio en el que ahora no están, lo que se presenta como una oportunidad. 

Algunos operadores de LMDS (Local Multipoint Distribution System) están empezando a considerar esta tecnología muy en serio y ya han comenzado a hacer despliegues de red, utilizando los elementos que hoy por hoy están disponibles. Habrá que esperar para el ver resultado de estas pruebas y si se confirma su aceptación por el global de la industria y de los usuarios.

-  Ofrece una alternativa a la banda ancha.-  Puede incorporar tecnología de teléfono por Internet.

-  Soporta varios cientos de usuarios por canal, con un gran ancho de banda, y es adecuada tanto para tráfico  continuo o por paquetes de información, siendo independiente de protocolo. Así, transporta IP, Ethernet, ATM etc., y soporta múltiples servicios simultáneamente, por lo cual resulta adecuado para voz sobre IP, datos y video.

-  Soporta las llamadas “antenas inteligentes”, propias de las redes celulares de 3G, lo cual mejora la eficiencia espectral, llegando a conseguir 5 bps/Hz. Estas antenas inteligentes emiten un haz muy estrecho que se puede ir moviendo, electrónicamente, para enfocar siempre al receptor, con lo que se evitan las interferencias entre canales adyacentes y se consume menos potencia al ser un haz más concentrado.

-  También se contempla la posibilidad de formar redes malladas (mesh networks) para que los distintos usuarios se puedan comunicar entre sí sin necesidad de tener visión directa entre ellos. Esto permite, por ejemplo, la comunicación entre una comunidad de usuarios dispersos a un costo muy bajo y con una gran seguridad al disponerse de rutas alternativas entre ellos.

-  En cuanto a seguridad, incluye medidas para la autenticación de usuarios y la encriptación de los datos.

-  Su instalación es muy sencilla y rápida, y su precio muy competitivo en comparación con otras tecnologías de acceso inalámbrico como Wi-Fi.

-  No requiere de torres sino únicamente del despliegue de estaciones base (BS) formadas por antenas emisoras/receptoras con capacidad de dar servicio a unas 200 estaciones suscriptoras (SS) que pueden dar cobertura y servicio a edificios completos. 

-  Permite la conexión sin línea vista, es decir, con obstáculos interpuestos.